白磷在空氣中燃燒時，其化學反應式為：P₄ + 5O₂ → 2P₂O₅（條件：點燃），白磷是一種具有白色或淺 *** 、半透明特性的固體，質地柔軟，遇冷易碎，在光照下顏色會變深，當白磷暴露在空氣中，尤其是在暗處，會發出綠色的磷光和產生白煙，白磷在濕空氣中大約在40℃時會自燃，而在干燥空氣中則需稍高溫度，白磷的相對密度為83（α型）和88（β型），熔點為41℃（β型）。

白磷作為一種分子晶體，其化學式為P₄，在燃燒過程中，白磷與氧氣發生化學反應，生成五氧化二磷，這一過程也是“鬼火”現象的化學原理，當人體死亡后，體內的磷化合物分解，產生白磷，白磷升華至空氣中，在夏季夜晚溫度較高時，白磷容易自燃，從而產生類似鬼火的現象。

根據氧氣的供應情況，白磷在空氣中的燃燒反應可以分為兩種情況，當氧氣充足時，反應式為：P₄ + 5O₂ → 2P₂O₅，這個反應會產生明亮的火焰和大量的白煙，同時放出大量的熱量，白磷燃燒時產生的白煙是五氧化二磷的固體顆粒，最終留下的白色固體也是五氧化二磷。